Dünyada yaklaşık 300 milyon kişiyi etkilediği tahmin edilen ciddi bir halk sağlığı sorunudur.

Türkiye’de yaklaşık her 100 erişkinin 5 ile 7’sinde, her 100 çocuğun 13 ile 15’inde astım görülmektedir. Hava yollarında daralma olduğunda kuru öksürük, nefes darlığı, göğüste baskı hissi ve hırıltılı solunum gibi belirtiler ortaya çıkar. Belirtiler tekrarlayıcı olup, nöbetler halinde gelir.

Genellikle gece veya sabaha karşı ortaya çıkar. Belirtilen her hangi biri veya birkaçı bir arada bulunabilir. Bu belirtiler sadece astıma özgü değildir, başka hastalıklarda da görülebilir.

Astım tedavisinin amacı hava yollarındaki mikrobik olmayan iltihaba bağlı daralmanın giderilmesi ve hastanın rahat nefes almasının sağlanmasıdır.

Hekim, hasta ve aile arasındaki işbirliği ile belirtilerin tamamen kontrol altına alınması çoğunlukla sağlanmaktadır. Doğru tedavi ile astımlı hastaların hemen hemen hiç yakınması olmaz. Ancak zaman zaman bazı çevresel etkenler belirtilerin tekrar ortaya çıkmasına neden olur.